Il solare termodinamico è formato da 2 elementi principali: uno o più pannelli solari, contenenti un liquido termoconvettore refrigerante ad alta efficienza, e un sistema formato da un compressore e da un condensatore, dal funzionamento identico a quello della classica pompa di calore.
Questo tipo di impianto ha dimensioni ridotte, perciò può essere installato praticamente ovunque.
Al contrario dei classici pannelli solari, questo tipo di pannello può funzionare anche di notte, o se l’esposizione ai raggi solari non è continua e prolungata.
L’unico requisito per il suo funzionamento? La temperatura esterna, che deve essere superiore ai – 5 gradi centigradi.